Ahora que ya se han terminado los lanzamientos de las cónsolas de la actual generación (aunque aún hay gente que las llama de próxima generación), ya se pueden hacer análisis más fieles sobre que tal son y cómo parece su futuro inmediato.
El análisis será por orden de aparición en el mercado europeo:
Xbox360
La cónsola de Microsoft fué la primera en salir al mercado, en noviembre del 2005. Aún así, su potencia es comparable a la de PlayStation3, cosa que es impresionante.
Aunque la potencia de proceso es algo inferior que PS3, la potencia gráfica es prácticamente idéntica, con lo que hasta que no aparezcan juegos que requieran una enorme capacidad de proceso -cosa que no es extremadamente provable-, no creo que se noten demasiadas diferencias entre Xbox360 y PS3 en ese aspecto.
La cónsola físicamente no está mal, aspecto convexo, color blanco, detalles plata; la calidad aparente es alta. El tamaño es grande, aunque no tanto como su anterior generación; pero Xbox360 lleva una fuente de alimentación externa de gran tamaño.
En cuanto al ruido que hace, aquí encontramos el primer escollo importante. El problema es que tanto sus ventiladores como el lector son extremadamente ruidosos, lo que la descarta como reproductor de audio o de películas.
Aunque la versión completa de la cónsola lleva un disco duro de 20Gb, la versión básica (core) no viene con disco duro, cosa que obliga a los desarrolladores de videojuegos a descartarlo, ya que difícilmente harán dos versiones de los juegos, una con soporte de disco duro y otra sin soporte. Eso hace que los tiempos de carga de los juegos sean semejantes a la anterior generación, cosa que es bastante deplorable. Junto con esto, encontramos que el lector que lleva es de DVD, y aunque cabe mucho juego en 9Gb, habría estado bien tener de serie un lector de más capacidad. Cabe destacar que dispone de reproductor de alta definición en formato HD-DVD, que se vende por separado y no se usa para ningún juego y es poco provable que se llegue a usar. Eso junto al hecho indicado arriba del ruido, hace que el reproductor de HD-DVD de Xbox360 sea más una respuesta al reproductor de alta definición que viene de serie en PS3 que una estrategia seria de ampliación de la cónsola.
La retrocompatibilidad de la cónsola es algo floja. La compatibilidad se efectúa por emulación por software personalizada por título, lo que hace que la lista de juegos compatibles sea bastante baja. Aún así los principales juegos de la anterior generación son jugables, cosa que está bien.
Los mandos son de muy buena calidad, cómodos y de un tamaño muy adecuado, tienen función de vibración y están en versión de cable (USB y 100% compatible con un PC), o inalámbricos. Los inalámbricos usan pilas tipo AA estándar, aunque se puede comprar un kit de batería recargable… o usar pilas recargables.
La cónsola dispone de puerto ethernet para la conexión a internet, tiene tres puertos USB, y puede usar cables de video compuesto, super-vídeo, Scart RGB y componente. Dispone de conexión de audio digital óptica. La máxima resolución actualmente es 1080p, aunque no todos los juegos la soportan.
Los juegos están bien, aunque la libreria de juegos de Xbox360 no es muy elevada, ni muy variada. Aún así, tiene unos cuantos títulos más que interesantes, con lo que tiene un aprovado en este aspecto. A parte de los juegos en disco, también dispone de juegos descargables, aquí hay más variedad, aunque abundan los juegos antiguos o remakes.
El sistema online es un poco de una de cal y una de arena. Para poder jugar online con cualquier juego, tienes que pagar una cuota mensual. Eso es válido para el jugador habitual, pero los jugadores más eventuales no quieren pagar una cuota mensual si sólo van a usar las características online de un juego 2 o 3 veces al mes… o menos.
En resumen, la cónsola está muy bien, su precio a 400€ es correcto (es absurdo considerar el modelo de 300€, ya que es claramente inferior) y tiene un buen plantel de juegos.
Wii
Wii apareció en diciembre del 2006, y aunque es la menos potente de las tres, su precio es bastante competitivo a 250€, y su planteamiento de un control original marca aún más su diferencia con las otras dos.
La potencia de proceso de Wii es algo así como el doble de una GameCube. Su potencia gráfica también es algo así como el doble, con lo que tenemos una cónsola que no ha aumentado de potencia espectacularmente como han hecho sus competidoras… ¿o es que ya no son competidoras? El tema es que Nintendo ha querido posicionar Wii como algo distinto a la típica videocónsola, algo más sencillo y accesible, que aún conservando atributos que atraen al mercado tradicional de los videojuegos, pudiera interesar a gente fuera de ese círculo que externamente parece impenetrable para los neófitos.
Físicamente nos encontramos con un diseño moderno, líneas rectas con cantos recortados, en color blanco brillante y luces de gran tamaño de color azul, y una posición inclinada gracias al soporte incluído, de color plata y transparente. El lector es de tipo slot-in, que le da un aspecto más de alta tecnología. Su tamaño es diminuto, incluso mucho más pequeño que GameCube, cosa que es de agradecer. Su estilo «Apple» hace pensar más en un aparato de diseño que no en una cónsola. Realmente genial.
Silencio. Eso resume la cantidad de decibelios que emite la cónsola en funcionamiento. No hay más que hablar, esta cónsola no hace el más mínimo ruido.
En cuanto a capacidades, la cónsola usa discos DVD no estándar, pero no reproduce DVD-vídeo. En este caso y al ser una cónsola que no soporta alta definición, el formato DVD es más que suficiente para toda la vida útil de la cónsola. Los tiempos de carga son algo lentos, pero soportables. Tampoco hay intención de que Wii soporte DVD-Vídeo o DVD de alta definición. Todo sea para mantener el precio económico.
La retrocompatibilidad de la cónsola es perfecta. Todos los juegos de GameCube funcionan perfectamente, aunque para ello requiere que se conecten los mandos de la misma y también tarjetas de GameCube. También se tiene que hacer un alago a la «Virtual Console», que permite descargar de internet juegos antiguos (previo pago de su precio) de cónsolas tan antiguas como NES o Master System.
El mando ha roto la tradición de los mandos de videocónsola. Su forma de mando a distancia, su funcionamiento parecido a una pistola óptica, sus sensores de movimiento, y su pequeño altavoz integrado lo convierten en algo inusual en este mundo. El mando en si no lleva ninguna palanca analógica (aunque si lo lleva el complemento del mando, conectado con cable). Los juegos hacen un uso extensivo de las nuevas características del mando. Su uso es bastante intuitivo y lo convierte en un gran candidato a interesar a personas que tienden a sentirse abrumados por la complejidad de los mandos tradicionales. En resumen: muy original.
La cónsola no dispone de puerto ethernet, aunque si dispone de tarjeta de red Wifi. Tiene dos puertos USB, y un lector de tarjetas SD. Puede usar cables de video compuesto, super-vídeo, Scart RGB y componente. Sólo dispone de sonido estéreo, y no tiene salida de audio digital. La máxima resolución es 480p, y encima hay juegos que sólo funcionan en modo entrelazado.
Aunque la cónsola ya dispone de un Zelda, no hay ningún juego específico que destaque aún. Los juegos que explotan de forma correcta el mando de Wii no son especialmente buenos, y el resto de juegos se ven mucho mejor en cualquiera de las otras dos cónsolas, pero aún falta ver que nos traerá el futuro.
El sistema online de Wii es gratuito, pero aún no hay ningún juego que haga uso de él. El navegador web es de pago, pero por la baja resolución de Wii (480p como máximo) no es adecuada para eso. La tienda está bastante bien y muy surtida, pero la gran mayoría son juegos de Virtual Console, así que igual ya los jugaste. Hay que destacar los canales gratuitos como el del tiempo o el de las encuestas.
En resumen, la cónsola está muy bien para gente que quiere introducirse en el mundo de los videojuegos, o para pasarlo bien en compañía o en una fiesta. Su precio es económico, y provablemente acabará teniendo muchos juegos, ya que los costes de desarrollo son muy inferiores a los de Xbox360 o PS3, y la cónsola se está vendiendo sorprendentemente bien.
PlayStation 3
La última cónsola en aparecer (Marzo del 2007) también es la que sobre el papel es la más potente y completa, pero quizá la enorme ventaja que representa el lanzamiento hace más de un año de Xbox360 le haya hecho mucho daño.
El procesador Cell de 8 núcleos le provee a PS3 de una potencia enorme, aunque también de unas dificultades enormes en cuanto a la programación. La tarjeta gráfica está a la par de la de Xbox360, así que PS3 es algo así como una Xbox360 con algo más de potencia de proceso.
Físicamente, la cónsola es negra brillante (el mismo material que PSP), de gran tamaño (más que Xbox360) pero lleva al fuente de alimentación integrada, tiene la parte superior en forma de cuarto de cilindro, y detalles en cromado. Los botones sensibles al tacto y el texto de PlayStatuon3 hacen que tenga una apariencia extraña entre un equipo Hi-Fi de gama alta y un aparato de cocina. En resumen el resultado es bueno.
La cónsola es muy silenciosa. No es inaudible como Wii, pero ni los ventiladores ni el lector de discos nunca emite ningún sonido que distraiga.
La PS3 europea lleva un disco duro de 60Gb, aunque aún no he visto ningún juego en disco que use el disco duro para acortar los tiempos de carga -que son bastante elevados, a la par que Xbox360-. El lector es de Blu-Ray, el nuevo formato con más capacidad de los dos disponibles usa discos de 25Gb aunque puede escalar añadiendo capas a 50Gb o más. También reproduce películas en alta definición, con lo que el precio de la PS3 se ve totalmente compensado con ello.
La retrocompatibilidad es algo así como una decepción. Las cónsolas de las regiones americana y japonesas tienen una compatibilidad con PS2 y PS del 99%, ya que internamente llevan los dos chips principales de PS2. En la versión europea, eliminaron uno de ellos (el procesador central) para reducir costes, lo que ha bajado espectacularmente la cifra de juegos compatibles a más de 1000, pero es normal que de tu librería de juegos la mayoría no funcionen. Encima en muchos juegos los vídeos o el sonido se reproducen con anomalías, lo que es fustrante. Aún así, la cantidad de juegos compatibles de PS2 es grande y cada actualización de la cónsola aumenta, con lo que es posible que algún dia la compatibilidad sea mucho mayor y se eliminen esos defectos.
Los mandos son los mismos que los de PS2, pero inalámbricos, con sensor de inclinación y sin vibración. Yo siempre he pensado que el mando de las Sony es pequeño para una mano adulta, pero aparte de eso siempre ha sido un excelente mando. El añadido de la inclinación parece más una respuesta a Wii que una evolución natural, y la eliminación de la vibración es un pecado. Almenos el mando tiene muy buena autonomía y viene con batería recargable integrada, que se carga directamente desde la cónsola.
Las conexiones son abundantes: puerto ethernet y tarjeta Wifi para la conexión a internet, cuatro puertos USB, lector de tarjetas multiformato, salida de audio óptica digital, y puede usar cables de video compuesto, super-vídeo, Scart RGB, componente y HDMI. La máxima resolución es 1080p, y aunque no todos los juegos la soportan, estará más soportado que en Xbox360.
La librería de juegos de PS3 es bastante floja. Aún después de 5 meses de su lanzamiento original, no hay ningún título estrella, por mucho que Sony se harte a decir que juegos como Motorstorm o Resistance lo son. Son buenos juegos, pero no son juegos por los que la gente compra la cónsola. Este aspecto es el más flojo de momento, pero ya se sabe que este problema lo soluciona el tiempo.
El sistema online es gratuito. Y de momento está funcionando muy bien, ya que hay juegos como Resistance en los que pueden jugar hasta 40 personas simultáneamente, y según lo que dice la gente funciona correctamente. Aunque el hecho de no ser una plataforma unificada como en el caso de Xbox360, hace que cada desarrollador tenga que buscarse la vida para montar la infraestructura online de su juego. Como primer defecto de esa estrategia encontramos que es fácil que juegos que no tengan mucho éxito en dos o tres años dejen de tener servidores, o al menos servidores oficiales.
En resumen, la cónsola es prometedora. Técnicamente es la mejor de las tres, y si añadimos aquí que lleva un reproductor de alta definición, su precio de 600€ no parece tan caro. Ahora mismo no parece muy buena idea su compra debido a que no dispone de ningún juego «rompedor», pero el tiempo (y las rebajas de precio) la harán más apetecible al público general.
Conclusión
Aún es pronto para anunciar un ganador de la actual generación de videocónsolas, pero el estado actual es el siguiente:
Xbox360 gana por tiempo, tiene aproximadamente una cuota del 50% de las cónsolas de su generación. Y tiene buenas posibilidades de futuro.
Wii ha vendido grandes cantidades de cónsolas, copando alrededor del 33%, pero considero que es una cónsola de compra impulsiva (por el tipo de controlador y su precio), con lo que es posible que su futuro no esté muy claro.
PS3 va muy retrasada. No ha tenido un lanzamiento espectacular, pero pensando en su precio, su cuota del 15% no está nada mal. Tiene buenas posibilidades de futuro, pero no tiene garantizada la corona de ninguna manera.
